หากพูดถึงอาหารเกาหลี หลายคนอาจนึกถึงเมนูดังอย่างบิบิมบับ ต๊อกโบกี หรือคิมบับ แต่มีอีกหนึ่งจานเส้นที่คนเกาหลีรักไม่แพ้กัน และกำลังได้รับความนิยมในหมู่คนไทยผู้หลงใหลในวัฒนธรรมเกาหลี นั่นคือ “คัลกุกซู” เมนูบะหมี่เส้นสดที่มีเอกลักษณ์ทั้งในแง่รสชาติและวิธีการทำที่พิถีพิถันมากกว่าที่เห็น
คัลกุกซู (칼국수) เป็นอาหารประเภทเส้นที่มีต้นกำเนิดเก่าแก่ในวัฒนธรรมอาหารเกาหลี เส้นแบนของคัลกุกซูไม่ได้ใช้เครื่องจักร แต่เกิดจากการนวดแป้งด้วยมือแล้วตัดเป็นเส้นอย่างประณีต โดยคำว่า “คัล” (칼) แปลว่ามีด และ “กุกซู” (국수) แปลว่าเส้นก๋วยเตี๋ยว รวมแล้วหมายถึงบะหมี่ที่ตัดด้วยมีดนั่นเอง ซึ่งแตกต่างจากเส้นบะหมี่สำเร็จรูปทั่วไปที่เราคุ้นเคย
ความน่าสนใจของคัลกุกซู ไม่ได้มีแค่เส้นที่เหนียวนุ่มจากแป้งสาลีสดใหม่ แต่ยังรวมไปถึงน้ำซุปที่ถูกเคี่ยวจากวัตถุดิบธรรมชาติ เช่น กระดูกไก่ หัวไชเท้า หัวหอมแห้ง หอยแมลงภู่ และปลาตากแห้ง เพื่อให้ได้รสกลมกล่อมลึกซึ้งแบบเกาหลีแท้ โดยไม่ต้องพึ่งเครื่องปรุงรสจัดจ้านใด ๆ แม้จะดูเรียบง่าย แต่คัลกุกซูถือเป็นอาหารที่มีความสำคัญในครัวเรือนเกาหลี เพราะมักถูกทำกินในวันที่ฝนตก หรือวันที่ครอบครัวมารวมตัวกัน เป็นเมนูที่ให้ความรู้สึกอบอุ่นเหมือนอาหารโฮมเมด จุดเด่นอยู่ที่การเลือกเสิร์ฟกับเครื่องเคียงอย่างกิมจิเปรี้ยวจัด ซึ่งช่วยตัดรสความนุ่มละมุนของซุปได้อย่างลงตัว
นอกจากซุปไก่แล้ว คัลกุกซูยังมีหลายรูปแบบ เช่น คัลกุกซูทะเลที่มีหอยแมลงภู่ กุ้ง ปลาหมึก และซุปซีฟู้ด หรือคัลกุกซูเนื้อที่เสิร์ฟพร้อมซุปกระดูกวัวเข้มข้น นอกจากนี้ยังมีสูตรพิเศษตามฤดูกาล เช่น บิบิมคัลกุกซู ที่ใช้เส้นเย็นคลุกกับซอสโคชูจังคล้ายบิบิมบับ เพิ่มความจัดจ้านให้เมนูได้หลากหลาย คัลกุกซูจึงไม่ใช่แค่ “ก๋วยเตี๋ยวเกาหลี” ตามที่หลายคนเข้าใจ แต่เป็นหนึ่งในจานอาหารที่แสดงออกถึงความใส่ใจในการทำอาหารของชาวเกาหลีอย่างแท้จริง โดยเฉพาะเมื่อมองลึกไปถึงกรรมวิธีการทำเส้นด้วยมือทีละเส้น ๆ และการเคี่ยวน้ำซุปอย่างพิถีพิถันในครัวเรือน คนเกาหลีมักเลือกคัลกุกซูเป็นเมนูในวันพิเศษ เพราะมันสะท้อนถึงความรัก ความใส่ใจ และความเป็นครอบครัว เช่นเดียวกับที่คนไทยมีเมนูต้มจืดหรือข้าวต้มในวันที่ต้องการความสบายใจและความอบอุ่น
คัลกุกซู เมนูเรียบง่ายที่ซ่อนวัฒนธรรมเกาหลีไว้ในชามเดียว
แม้คัลกุกซูจะไม่โด่งดังในเชิงการตลาดเหมือนอาหารเกาหลีประเภทอื่น แต่หากใครได้ลองแล้วจะเข้าใจว่า ความเรียบง่ายไม่จำเป็นต้องธรรมดาเสมอไป เพราะในหนึ่งชามของคัลกุกซูเต็มไปด้วยเรื่องราวของบ้าน วัฒนธรรม และความรักที่ถ่ายทอดผ่านมือของคนทำ หากคุณมีโอกาสได้ไปเที่ยวเกาหลี หรือได้แวะร้านอาหารเกาหลีที่เชี่ยวชาญในเมนูโฮมเมด อย่าลืมลองสั่งคัลกุกซูดูสักครั้ง แล้วคุณจะรู้ว่า “เส้นสดในซุปอุ่น” สามารถสร้างความทรงจำได้มากกว่าที่คิด
